Загальноприйнятою вимогою у визначенні агату є те, що він повинен бути смугастим. Ця характеристика відрізняє його від інших форм халцедонів, які не мають характерних смуг. Виняток становлять дендритовий агат і моховий агат, які не є істинними агатами, так як вони не мають традиційних смуг, але їх як і раніше так називають, через те, що вони мають більше одного кольору.
Онікс, чорно-білий камінь технічно це теж форма агату, і, сардонікс, який знаходитися в діапазоні червонувато-білих халцедонів, також технічно агат. Деякі форми сердоліку теж можуть проявляти смуги а, отже, можуть бути класифіковані як агат.
Поклади агату зазвичай дуже великі, що дозволяє його широко використовувати в комерційних цілях. І по ціновій політиці агат є досить доступним. Тим не менш, є види цих каменів з дуже сильним характерним природнім забарвленням і різкими переходами смуг. Це робить їх набагато дорожчими своїх менш конкретних «родичів». Зазвичай агатові поклади мають точне географічне походження і характеризуються в залежності від місця добування. Часто назви сортів агату визначаються від їх кольору або візерунка, наприклад як вогняний агат.
Історія агатового виробництва тісно пов’язана з німецьким містом Ідар-Оберштайн, який перетворився на важливий центр дорогоцінних каменів. Агати були історично знайдені в регіоні Идар-Оберштайну, вирізалися і відполірувалися місцевим майстром. З відкриттям величезних родовищ агату в Ріо-Гранде-ду-Сул, Бразилія в 1800-их, новий матеріал відправлявся в Идар-Оберштайн для різання і полірування. Місцеві агатові фрези з Идар-Оберштайну були добре пристосовані для цієї роботи, будучи історично підготовленими до цієї професії. Все і по сьогоднішній день залишається так.
Агат, як правило, недорогий дорогоцінний камінь,
який використовується в ювелірній справі. Він вирізається і полірується в кабошони, і використовується як складові для намист і браслетів. Його також можна носити як підвіску. З агату виготовляються ручки ножів, шпильки, шкатулки та інше . Агат має величезний перелік назв. Зазвичай це використовують колекціонери для характеристики певної добірки. Агати є одними з найстаріших каменів. Вважається, що агат охороняє сімейну пару від зрад, і робить відносини більш теплими і романтичними.
